באין תשתית אירגונית, לא הייתה הקמתו של חיל ההנדסה מן המשימות הקלות. תחילה היה צורך לגייס את המפקדים. המאגר הפוטנציאלי הגדול והחשוב ביותר של כוח אדם הנדסי מאומן היה בקרב קציני ההנדסה ששרתו בצבא הבריטי. רבים מהם הוצאו ממקומות עבודתם האזרחיים וגויסו לתפקידי מפתח בחיל. מקור נוסף לכוח-אדם היו האנשים שצברו ניסיון בנושאים הנדסיים במסגרת ה"הגנה".